Idag kom det oväntade beskedet att Blizzard Entertainment avskedar 600 anställda. Den bakomliggande orsaken tros vara den senaste tidens minskning av betalande World of Warcraft användare. Uppsägningarna ska enligt Blizzards VD, Mike Morhaime inte påverka den framtida utvecklingen av spel.

IRVINE, Calif.–(BUSINESS WIRE)– Blizzard Entertainment, Inc. today announced that it has conducted a review of its business based on current organizational needs. Following a completion of the review, the company is conducting a global reduction in workforce of approximately 600 employees.

Mike Morhaime förklarade läget i ett pressmeddelande. Klicka på läs mer…

Everyone,

We announced today that we’re in the process of cutting a number of active positions, mostly non-development, throughout the company. I’m sure this announcement has sparked some questions from all of you, so I want take this opportunity to address those as best I can. Over the past several years, the company has grown rapidly and evolved to better serve you and the rest of our global community. Thanks to all of your support, we continue to serve by far the biggest subscription-based MMO community, as well as the most passionate eSports and online gaming communities, in the world.

In order to keep making epic game content while serving players effectively, we have to be smart about how we manage our resources. This means we sometimes have to make difficult decisions about how to best maintain the health of the company. We’re in the process of making some of those hard decisions now.

Läs mer

Under den senaste veckan har det dykt upp många teorier kring när, om eller hur vi kommer få reda på ett officiellt releasedatum för Diablo 3.

Vi har tidigare skrivit om bland annat en leksakstillverkare som råkat publicera ett releasedatum och vi har även nämnt att det ryktas om ett eventuellt uttalande på CeBIT mässan i Hannover nästa vecka.

Nu har det även dykt upp teorier om att Blizzard själva ska ha skickat ett subtilt meddelande till oss i annonseringen av tävlingen ”The Portrait of a Champion”

På Blizzards officiella forum berättar en användare om en teori som han har angående releasedatumet och hur det har med tävlingen att göra.

På bilden ovan kan vi se hur han har dragit olika slutsatser som har med siffror att göra. Kan det ligga något i detta, eller är det bara vilda spekulationer?

Borta på Incgamers har man grävt igenom betafilerna och lyckats hitta mer information om Hall of Fallen Heroes, som är en slags minnesplats för avlidna Hardcore karaktärer.

Det man märkt är att det finns en gräns för antalet karaktärer man får ha där, att de måste ha nått minst level 10 för att platsa och att man får ta bort någon av sina tidigare avlidna karaktärer om minnesplatsen blir full.

I veckans avsnitt av Purgatory sammanfattar Force den föregående, men händelserika veckan av nyheter. Han tar bland annat tar upp Jay Wilsons officiella meddelande till communityn och den europeiska utlottningen av betanycklar till Diablo 3, där svenskadiablo.se självklart är med.

Det mest intressanta är att han tar upp ett rykte om att vi eventuellt kan vänta oss ett releasedatum under CeBIT mässan i Hannover, Tyskland den 6-10 mars. Någon gång under denna tid kan vi förhoppningsvis få ett slutgiltigt releasedatum.

För en dryg vecka sedan släpptes de nya drivrutinerna till grafikkorten i NVidias GeForce-serie. I samband med detta förbättrades skuggtekniken i Diablo 3 så att spelet fick, till mångas stora glädje, ett mer dunkelt utseende.

En interaktiv bild som visar de båda skuggteknikerna kan hittas här. Vilken föredrar du? Före eller efter? Diskutera det utseendet i vårat forum.

Fredagen den 2 mars kl 02:00 svensk tid, kommer det nya avsnittet av Invisible Walls att sändas på gametrailers.com.

Programmet firar sitt 200:e avsnitt med att bland annat ge ut 500 betanycklar till Diablo 3. Programmet att kommer sändas live och det är fortfarande oklart hur beta-nycklarna kommer delas ut.

För folk som inte ännu fått tag i en betanyckel via någon av våra tävlingar kan detta vara ett bra tillfälle att öka sina chanser. Nyhetstipsare Crimson4649.

Blizzards hittills hemliga projekt, Project Titan, har sedan tidigare bekräftats markera börjar för en helt ny spelserie.

Informationen om projektet har varit knaper och det enda som sagts är att det kommer att bli Blizzards nästa stora MMO-titel.

It’s our next-gen MMO and we’ve only started talking about it in a limited fashion because we want to leverage the fact that we’re working on something like that for the purpose of recruiting – getting some of the best talent in the industry on that.

Spelsajten Develop Online påstår sig ha kommit över information om att spelet blir, hör och häpna, gratis att spela. Allt enligt obekräftade källor från Blizzard.

”Blizzard Entertainment is the next major games studio to embrace free-to-play and will apply the model in an upcoming, as yet unannounced game, Develop understands. Following some eight years of success with its trailblazing MMO World of Warcraft, it is said that the California studio will expand business opportunities and create both subscription and freemium titles.

”

Blizzard har avböjt kommentera detta rykte. Vad tror du att Project Titan kommer att bli för typ av spel? Och tror du att gratis-modellen, som finns i t.ex League of Legends, är framtiden i spelbranschen? Diskutera vidare i forumet.

Många har nu fått sina beta-nycklar och av dessa har vissa hunnit skaffa sig en åsikt om spelet. I detta inlägg på Gamereactor finns en kort summering av en testare som beskriver spelet som något för enkelt.

Han menar att man inte känner sig lika utsatt längre, då att dö inte har så stor effekt som i tidigare spel. Många minns i Diablo 2 när de har fått springa långa vägar för att få tag på sin kropp, guld och experience som de förlorat samt alla onödiga reparationer man fått lägga enormt mycket pengar på. Andra noterar bara att man inte får så mycket känsla för spelet i denna korta betaversion.

Samtidigt ökar andelen spelare som är villiga att göra vad som helst för att få tag på en beta-nyckel. Många försöker byta sig till eller köpa beta-nycklar, medan andra försöker tjäna en hacka på att sälja.

Varför betala för något som du kan vinna gratis i våra tävlingar om 225 betor?

Om du testar den nya 64-bitars klienten av World of Warcraft så är det dags att avinstallera den. Det ryktas att patch 4.3.3 kommer att släppas den här veckan och 64-bitars klienten blockerar uppdateringar av spelet.

In order to patch successfully, you must delete the following files from inside your World of Warcraft folder:

• Wow-64.exe (PC)
• MovieProxy.exe (PC)
• Battle.net-64.dll (PC)
• World of Warcraft-64.app (Mac)

We apologize for any inconvenience this issue may cause, but please be aware that since the 64-bit client is still in a testing state that complications such as this may happen from time to time. Thank you

Rykten om releasedatum bör tas med en stor nypa salt, men då detta till och med fastnade på Tomshardware så känns det värt att rapportera. En Holländsk leksakstillverkare skall ha råkat publicera ett releasedatum för Diablo 3 i en annons, och datumet skall vara den 19 april.

Det finns ingen verklig anledning att se detta som det riktiga releasedatumet, men det är inte orimligt enligt vad Blizzard själva säger kring releasen. Då de är kända för att vilja vara klara och nöjda med spelet innan de sätter ett releasedatum; så är det inte orimligt att spelet släpps nära offentliggörandet av releasedatumet.

De senaste patcherna har inneburit en rad stora förändringar för Diablo 3. Detta har gjort många fans oroliga över spelets framtid. Blizzards Community Manager, Bashiok, har dock gjort ett par inlägg på Diablo 3 forumen för att dämpa oron.

Här pratar han bland annat om chatt-funktioen och att den i stort sett är färdigt så som den ser ut idag. De väljer hellre att tweaka och patcha i efterhand än att låta en sådan här sak fördröja releasen av Diablo 3. Läs hela tråden här.

Just about everything is set as it will be at release. There will certainly be tweaks here and there, and some small improvements, but no, we don’t have any current plans to change the chat channel interface. We understand the requests, and have seen some of the creative suggestions, but we’re in the home stretch and aren’t looking to delay the release of the game further.

Honestly speaking only a small portion of players will care if the chat channels are like they are, or if they’re more like the huge screen-dominating feature in D2. We have to apply value to the additional time it would take to address a small amount of requests for a change, and it just doesn’t outweigh releasing the game.

Han har även kommenterat skill- och runsystemet samt character customization.

I ett blogg-inlägg delar Blizzard med sig av en serie nya videos på klasserna och deras förmågor.

Självklart har vi sett nästan alla dessa förmågor tidigare, men det intressanta med dessa nya filmer är miljöerna de är inspelade i och monstren som de testas på. Ännu en liten sneak-peak in i allt det som inte är en del av betan, utan väntas komma i releasen av Diablo 3.

Klicka på läs mer för direktlänkar till de olika förmågornas videoklipp.

Läs mer

En av våra före detta medarbetare, Mikaelh, numera skribent på FZ.se, har skrivit en artikel om den senaste tidens förändringar i Diablo 3. Han påstår att Diablo har förenklats och att många av de implementerade förändringarna kan ha gjorts med åtanke på en framtida konsoll-verion av spelet.

”Det här är andra gången som jag dödar Skeleton King. Förra gången var för många patchar sedan. Spelet har förenklats sedan dess. Dock vet jag inte om det har blivit sämre eller bättre. Vissa ändringar är kontroversiella och onödiga medan andra är uppfräschande. Diablo III känns generellt mer komprimerat och förutbestämt. Lite som att någon håller spelaren i handen och inget får lämnas åt slumpen. Spelare ska inte fly för att de inte förstår spelet.

Men allt som allt tror jag att både casual- och hardcorespelare och pc- och konsolspelare kommer att uppskatta Diablo III. Och det är väl det som Blizzard siktar på. Den gyllene medelvägen. Personligen tycker jag inte att förändringarna var värda förseningarna.”

Observera att författaren bara har spelat igenom innehållet i betan två gånger, vilket får anses vara i minsta laget för att göra en rättvis bedömning av spelet.

Tycker du att Mikaelh är ute och cyklar? Eller håller du med om att Diablo 3 anpassas utifrån en casual gamers perspektiv? Diskutera ämnet i forumet.

Blizzard meddelar att betalfunktionen PayPal numera finns tillgänglig i den europeiska versionen av battle.net. Detta kommer så småningom även att innefatta transaktioner i auktionshuset för riktiga pengar.

We’re pleased to announce that PayPal is now available to use as a Battle.net payment option here in Europe.
This means that you can now sync up your existing PayPal account with your Battle.net account, in order to purchase Blizzard Entertainment products and services directly through Battle.net.

You can currently use the PayPal payment option to purchase World of Warcraft paid services and digital versions of select Blizzard Entertainment games, including Diablo II, StarCraft II and World of Warcraft expansions.

Bashiok förklarar varför man har valt att ge keys till fansites som Svenskadiablo.se istället för att bjuda in folk via opt-in utanför Nordamerika. Han säger även att regionala invites inte ligger för långt bort i tiden. Läs hela inlägget här.

We give keys to fansites because it’s nice to support our fansites, and we like to help send people to their sites to discover them and see what they have to offer. In addition, it can create (depending on the giveaways) more than just a random chance to get a key. In most cases there’s skill involved, or by participating more you get a better chance.

We absolutely could have just kept those keys, not given them out, and added more through the opt-in. In that case you’d retain your 0.001% chance to be invited, and so good luck to you. Having keys that you can work and prove yourself toward provides a totally different way to get into the beta. That variety of entry is a good thing, but yes, it will in most cases require more than just waiting for an email to arrive in your inbox.

På vissa disskussionssiter har det bubblat upp lite tvivel kring Diablo 3 – där folk har sett ändringarna i Patch 13 som ett tecken på att Blizzard är lite osäkra på vad de egentligen vill med Diablo 3. I nedanstående post klargör dock Jay Wilson (Game Director för Diablo 3) att Blizzard är säkra på vart de vill med sitt spel. Det finns alltså ingen anledning till oro, gott folk.

Some of you might have seen some headlines or a certain (obviously sarcastic) blue post that implies that we’re unsteady about where Diablo III stands, and that you should temper your expectations when it comes to the next installment in the Diablo series.

Let me be clear: Nothing could be further from the truth.

As those of you in the beta have seen, the game is in good shape. Actually, I should say that the beta version of the game is in good shape. The latest full build we’ve been testing here in the office is in great shape.
Läs mer

Jay Wilson på Blizzard delar med sig av information där han bl.a säger att ett releasedatum är nära. Med tanke på att de planerar en Q2 release så är det i allra högsta grad aktuellt.

Låt oss hoppas på den tidigare nämnda CeBIT mässan som hålls i Hannover, Tyskland 6-10 mars. Du kan läsa hela meddelandet här.

”We think you’re going to love Diablo III when it’s released, and speaking of release plans, you can seriously expect a launch-date announcement from us in the near future. See, I didn’t say “soon,” so I’m not taunting you. ;) You’ll know as soon as I know for sure the exact date.”

Är du så pass sugen på att testa Diablo 3 betan att du skulle kunna åka hela vägen till Tyskland? Då rekommenderar vi att du åker till CeBIT mässan som hålls i Hannover 6-10 mars.

Blizzard kommer att ställa upp med ett bås där Diablo 3 betan kommer att finnas tillgänglig för spel. Det kommer även arrangeras tävlingar med beta-nycklar som pris. Har vi riktig tur kanske vi t.o.m. får ett release-datum?

För alla er som ännu inte haft lyckan att få tag på en betanyckel finns nu en uppdaterad skill- och runkalkylator på D3db.com. Denna uppdatering reflekterar alla ändringar rörande skills och runor i Patch 13. Här kan man redan nu planera sina framtida karaktärer och lära sig mer om systemets uppbyggnad.

Prova själv och diskutera dina favoritbuilds i våra specifika klassforum.

Vi tackar Khoma och Emil H för nyhetstipsen.

Vi har tidigare skrivit om det pågående stresstestet av auktionshuset för riktiga pengar, som utförs i syfte att finputsa systemet inför releasen av Diablo 3.

Bashiok meddelar att ytterligare stresstest av de båda auktionshusen kommer att genomföras under veckan. Testen kommer att pågå fram till helgen och kan medföra oväntade problem i systemet.

We’ll be placing extra strain on the beta auction house every day this week from 10:00 a.m. PST until approximately 2:00 p.m. PST, to put the system through its paces. This testing begins today and will continue through Friday, February 24. During this time there may be interruptions or loss in an ability to use the auction house. We’ll provide updates if there’s any extended downtime experienced or expected.

If you experience any issues when using the auction house during the stress test period please reply to this thread and report the issue including the date, time, and descriptive explanation of the issue encountered.

Om du är duktig på att teckna och gillar att tävla så kan Blizzards tävling ”The Portrait of a Champion” vara den rätta tävlingen för dig.

Blizzard meddelar att den kommande tävlingen kommer att gå ut på att teckna en valfri hjälte från Diablo 3. De bidrag som lyckas imponera på Blizzard kommer att visas upp på den officiella sajten. De allra bästa kommer att vinna fina priser från Antec, SteelSeries, och NVIDIA.

They say that a picture is worth a thousand words. If so, then a brush stroke may portend the beginning of a saga; the merest scratch of a pen on parchment can be the seed of a legend. Hone your craft, for the time has come for you to take up your tools… and bring a hero to life.

Glöm heller inte att vara med och tävla om den unika chansen att få tillgång till en av totalt 225 betanycklar här på svenskadiablo.se. 25 av dessa nycklar kommer att delas ut i en dräkt-tävling som går ut på att klä ut sig till någon eller något från Diablo-världen. Hittills har vi fått in ca 5 bidrag så chansen att vinna får ses som väldigt stor. Deadline för tävlingen är 4 mars. Låt fantasin flöda och lycka till!