Det är inte alltid lätt att avgöra om Blizzards uttalanden är noga beräknade eller om även världens hemligaste företag kan försäga sig ibland. G4 TV’s Adam Sessler åkte över till Blizzards huvudkontor för en exklusiv spelsession Diablo 3.

Han passade även på att intervjua Rob Pardo som avslöjade följande information:

”We do have a full playable Alpha state. So, everyone inside the company can play all the way through and kill Diablo.”

Det finns bara ett sätt att tolka informationen på och det är att självaste Diablo är slutbossen i spelet. Kanske inte helt oväntat i ett spel som trots allt heter Diablo?

Är du intresserad av att delta i Diablo 3-betan? I så fall måste du logga in på battle.net och köra den nya opt-in klienten för att scanna av ditt system och skicka uppgifterna till Blizzard. Det spelar ingen roll om du har gjort det tidigare eller inte. Klienten är ny och proceduren måste göras om om du vill ha en rättvis chans att komma med i betan. Såhär skriver Blizzard om saken på sitt forum:

The beta test approaches! We’ve just updated our System Check program and would like everyone to update their Battle.net Beta Profile information by running the new one. You should do this regardless of whether there have been hardware changes made to your system. 

You can run the new System Check by visiting the Beta Profile settings of your Battle.net account: https://www.battle.net/account/management/beta-profile.html

Ni som får upp felmeddelandet att filen kunde inte hittas / filen gick inte att hitta ska göra följande:

1. Byt språk på battle.net till exempelvis tyska
2. Länken till språkbytet hittas allra längst ner till höger på sidan
3. Logga ut från battle.net
4. Logga in igen och byt tillbaka språket till engelska
5. Ladda ner opt-in klienten och håll tummarna för en plats i betan!

Enligt Jay Wilson är runsystemet det enda systemet i spelet som fortfarande kan och förmodligen kommer att designas om innan releasen. Detta är inget som vi kommer att märka av i betan eftersom runorna introduceras först i den andra akten. Betan kommer som bekant att bestå av den första tredjedelen i akt 1.

I skrivande stund tittar Blizzard på möjligheten att göra om runsystemet så att de olika runstenarna istället för att ge en förutbestämda egenskaper till skills (som beskrivet här) kommer att droppa odefinierade och ges en identitet först när de sätts in i en skill. På så sätt vet man aldrig vilken effekt den upphittade runstenen ger förrän man sätter in den. Slumpmässiga attribut kommer också att läggas till runstenens egenskaper, ungefär på samma sätt som charms fungerade i Diablo 2.

I filmklippet nedan förklarar Jay Wilson hur Blizzard hade tänkt sig och att det inte är säkert att en förändring av runsystemet kommer att ske. Enligt Jay är det nuvarande systemet tillräckligt bra om det nya systemet inte skulle visa sig fungera i praktiken.

Många av oss hoppades på att kvällens konferens-samtal för Blizzard Activision skulle ge ett officiellt startdatum för betan. Så blev det tyvärr inte. Med facit i hand är det kanske inte är så konstigt med tanke på hur mycket som av spelet som fortfarande verkar vara under revidering.

Blizzards VD, Mike Morhaime, bekräftade under den avslutande delen av konferensen att Blizzard jobbade hårt på att släppa spelet i år men att de inte kunde garantera en release 2011. Det lilla som nämndes om betan var att den fortfarande är planerad att starta under perioden juli-september 2011.

Näst ut i raden av nyheter från media-eventet är de s.k. klass-sköldarna, eller class crests, som de heter på engelska.

Sköldarna kan bäst beskrivas som klass-specifika vimplar eller ikoner som kommer att symbolisera var och en av de fem olika klasserna i spelet.

Sköldarna är lätta att para ihop med respektive klasser pga sin klass-karaktäristiska design. Skulle du ändå ha problem med att para ihop rätt sköld med rätt klass kan du fuska genom att titta på filmklippet nedan i vilket sköldarna presenteras tillsammans med gameplay-film för sina respektive klasser.

Informationsflödet i samband med förra veckans media-event hos Blizzard har varit enormt. Vi fortsätter vår rappa nyhetsrapportering med ett filmklipp som innehåller screenshots ur den nya gameplayfilmen. 

Blizzard har ännu en gång gjort om systemet för hur skills fungerar. Efter att ha testat spelet internt kom de fram till det dåvarande systemet missbrukades av speltestarna som dumpade sina poäng i enstaka skills, respeccade vid upplåsning av nästa nivå och dumpade återigen poängen i nästa skill, ungefär på samma sätt som i Diablo 2. Just detta ville Blizzard komma ifrån då det helt enkelt (trots våra nostalgiska minnen från Diablo 2) inte byggde på bra spel-mekanik.

Istället för 7 aktiva skills har vi nu bara 6. Och inte nog med det. Även traits har tagits bort ur spelet och gjorts om till passiva skills (max 3 aktiva åt gången).

Alla karaktärer börjar med 2 aktiva skills. De återstående fyra aktiva skillsen blir upplåsta på nivåerna 6, 12, 18 och 24. De tre passiva skillsen på nivåerna 10, 20 och 30. Med andra ord bör du ha låst upp alla färdigheter som går att låsa upp när du klarar svårighetsgraden normal. Dessa skills, passiva och aktiva, kan du sedan kan byta ut och använda hur du vill.

Resonemanget bakom detta är som sagt att ta bort Diablo 2 tänket där man sparade sina poäng för att dumpa dem i bättre färdigheter längre ner i skillträdet. Med det nya systemet kan du ostört testa dig fram till vilka färdigheter du tycker bäst om utan att behöva oroa dig för att slösa poäng.

I videoklippet nedan förklarar Jay Wilson på ett ingående sätt hur systemet fungerar och ger oss de bakomliggande orsakerna till det nya systemet.

Vad vore ett spel som Diablo 3 utan en självklar mötesplats som battle.net?

Precis som i StarCraft 2 kommer battle.net att erbjuda en rad fundamentala funktioner som chattkanaler, friendslists och möjligheten att kunna chatta med vänner som spelar andra Blizzardspel. En revolutionerande nyhet för Diablo 3 är avsaknaden av offline-läge. För att motverka fusk och duplicering av föremål kommer det att krävas en internetanslutning för att spela Diablo 3 även i single player. Till skillnad från Diablo 2 kommer dina karaktärer aldrig att raderas oavsett hur länge du har varit inaktiv. Maxgränsen är 10 karaktärer per konto.

Auktionshuset kommer enbart kunna nås via  battle.net interface, dvs inte direkt från ett pågående spel. Battle.net kommer även bjuda på följande funktioner:

• Public game find – en funktion som tillåter dig att joina publika spel
• PvP match-making – ett system som automatiskt matchar dig mot spelare på samma nivå som du
• Quick join friends – genom att klicka på dina vänners namn kan du skicka en förfrågan om att få joina deras spel
• Dynamisk co-op – tillåter dig att ändra inställningar för pågående spel så som hur många som får joina spelet mm.

Det nyintroducerade banner-systemet är ett sätt att visa upp dina achievements på. Bannern kommer bl.a visa vilken svårighetsgrad du har klarat, om du spelar HC osv. Ett praktiskt exempel på hur bannen kommer att fungera in-game är att när en spelare joinar ditt spel så kan han lätt teleportera sig till dig genom att klicka på din banner i stan. Mer om battle.net finns att se i videoklippet nedan.

I väntan på att vi själva ska få sätta tänderna i betan har Blizzard slängt ut ett köttstycke gameplay-film till oss gamar. I det nya filmlippet får vi bl.a stifta bekantskap med en rad nya skills och en del åtminstone för mig nya miljöer.

Många trodde att Blizzards media-event skulle ge oss ett startdatum för betan. Så blev inte fallet. Det sägs att den som väntar på något gott väntar aldrig för länge.

Datumet för Blizzards nästkommande conference-call är nämligen redan på onsdag den 3:e augusti. Samtalet kommer i vanlig ordning att innehålla en genomgång av företagets ekonomiska resultat men förhoppningsvis också ny information om den mycket efterlängtade Diablo 3 betan. Vi håller tummarna!

Tills dess kan vi följa diskussionen om de bakomliggande orsakerna och användarnas orosmoment för Diablo 3 betan.

Have you guys seen what’s in this thing? It’s not even a beta. I’m not flaming or trolling. I honestly don’t see the purpose behind this snippet of the game they’re releasing. What, precisely, are they actually able to test? There’s no pvp. There’s no runestones. The content will take a player about an hour. One follower, one artisan. It’s the introductory area of the game, and these are usually the areas that are the most stable and polished within any video game. The AH, yes, but they’ve had an AH in WoW for years and I don’t see how that would even need testing at this point, there’s no RMT AH (thankfully in the beta at least). This isn’t a beta, it’s a demo. What’s the point of even having a beta test, then?

We’re testing client and server stability. We want to make sure the game is running, and running well, on a wide range of systems, and the server infrastructure that runs Diablo III is completely new, so we need testing on that front as well. Quite right, we’re not necessarily looking for gameplay related testing, although we do hope to see feedback on the various systems and see what people like/don’t like from the first few hours of play time.

Also… we wanted to the spoilers to a minimum, and they’re there, up front and center in Act 1 after the Skeleton King. So that’s where we cut it off.

Don’t you guys have QA labs just for this purpose?  It just seems to me that you don’t even need to test this game, really. I can’t imagine how long it will go, can’t be very long at all, because you aren’t exactly new to the online game scene. All of this stuff in D3, it’s been done before by Blizzard and it’s down to as close to a science as it’s going to get.  Is this going to be a very open beta, like SC2, at least?

We have a huge and talented QA department just for purposes like these, yes, but it’s still no comparison to thousands and thousands of players hammering the system. We can run simulations to see what breaks just from over-crowding, but it’s ultimately no comparison to real players testing the system. 

But we also do want player feedback on systems and how the game feels and plays for the content that’s available. The first few hours are the most crucial for any game, so we definitely want to make sure we get them right. 

This will be the most limited beta in recent memory, and because of of how new the back end is, we expect it to be the most unstable as well.

Klicka här för att komma till Blizzards officiella FAQ för betan.

Tillhör du skaran som tycker du om att spela Diablo? Tillhör du kanske skaran som kommer att spela ohälsosamt mycket Diablo 3? Har du någonsin velat livnära dig på din hobby? Med Diablo 3 är det inte längre en fantasi utan en möjlighet!

En av de stora överraskningarna från gårdagens media-event (läs en sammanfattning av nyheterna här) är naturligtvis auktionshusen. Auktionshus i sig är ingen överraskning men det som är gör att många höjer på ögonbrynen är följande. Det kommer nämligen att finnas två typer av auktionshus:

1. Ett auktionshus där all handel kommer att ske med guld
2. Ett auktionshus där all handel kommer att ske med riktiga pengar

Systemet är revolutionerande för Blizzard som påstår att implementeringen dels beror på att fansen har krävt det. Hade inte Blizzard utvecklat systemet för handel med riktiga pengar hade de velat förlitat sig på tredjeparts-sidor som exempelvis d2jsp.org. Ytterligare en orsak bakom implementeringen är att man försöker slå ut guld- och item-farmare. Nu kan alla som vill tjäna sina egna pengar istället.

De båda auktionshusen nås via battle.net-interfacet. En avgift kommer att tas ut för varje auktion som läggs upp och för varje föremål som säljs. Avgiften är densamma oavsett om du säljer ett föremål för 1 Euro eller 200 Euros. Kort sagt kommer auktionshuset i Diablo 3 vara en blandning av auktionshuset i WoW och verklighetens auktionshus som t.ex tradera och ebay.

Auktionshusen kommer inte finnas tillgängliga för HC-karaktärer av den enkla anledningen att ens investerade kapital helt enkelt kan dö. Hur kul är det att förlora investerade pengar pga dålig uppkoppling?

Alla handel på auktionshuset kommer att ske anonymt. Har du ytterligare frågor? Klicka här för att komma till Blizzards officiella FAQ för auktionshus, Diablofans detaljerade analys eller titta på Force pedagogiska video nedanför.

Gårdagens presskonferens bjöd på många överraskningar. Vi börjar med en övergripande lista över de viktigaste nyheterna och fortsätter sedan med en mer ingående analys av de olika punkterna. Häng med!

• Två separata auktionshus. I det ena kan köpa och sälja föremål för riktiga pengar, i det andra handlar man för vanligt guld.
• Ännu inget officiellt startdatum för när betan ska börja!
• Betan kommer att bestå av en liten del av den första akten. (ca 1h speltid)
• Ny gameplayfilm
• Skills-systemet har designats om från grunden, igen.
• Nya funktioner för Battle.net
• 6 aktiva skills istället för 7.
• Traits har bytts ut mot passiva skills och bara 3 kan vara aktiva åt gången.
• Varje klass har ca 20 skills och 15 passiva färdigheter.
• Förändringar i runestone-systemet
• Klass-specifika ”Class Crests”
• Warriorn från Diablo 1 är numera King Leoric’s äldsta son.
• Book of Cain fyller det 20 år långa tidsgapet mellan Diablo 2 och Diablo 3.
• Leah är Adrias dotter och Cains adoptivdotter.
• Cauldron of Jordan: tillåter dig sälja föremål direkt från slagfältet.
• Nephalem Cube: används för att bryta ner föremål till craftingmaterial.
• Stone of Recall: Diablo 3’s motsvarighet till WoW’s Heartstone.
• Enorm kista! Större än i Diablo 2. Består av 5 sidor som kan köpas för guld.
• Demon Hunter har två separata resurs-system, Hatred och Discipline, som båda regenererar olika snabbt.
• Ett nyutvecklat ”banner system” kommer att representera dig som spelare på battle.net.
• Syntaxen för karaktärernas namn kommer att fungera på samma sätt som i StarCraft 2, dvs: Namn#XXX.
• Willpower har tagits bort ur spelet.