Ett Diablorelaterat möte med högt uppsatta representanter från Blizzard ägde rum i förra veckan. Den anrika sajten Diablo Incgamers avslöjar att mötet enligt säkra Blizzard-källor mycket riktigt handlade om releaseplanerna för Diablo 3.

”It has been confirmed to us by a Blizzard source that the meeting was regarding the Diablo 3 release date”

Ytterligare ett bevis på att snöbollen har satts i rullning är nyhet på den tyska Diablosajten gamona.de om att Blizzard har bokat stort lagerutrymme för Diablo 3 boxarna som därifrån kommer att distribueras vidare ut i landet (och Europa?).

”As we heard this afternoon from a reliable person, dozens of several meter high packed palettes are *expected* to be brought to a big international transshipment point in the 7th or 8th calender week (yes, this year). The destination: the big German department store chains Media Markt, Saturn and what they are all called.

It is understandable that because of several reasons the source couldn’t tell us (meaning: wasn’t allowed to tell us) the date of distribution, but calculating 10-14 days means Diablo 3 could hit the shelves end of February or beginning of March. The so called “Gold”-versions as well es the guide books should therefore be printed right now.”

Om informationen stämmer tyder det mesta på att vi kan förvänta oss en release av Diablo 3 i slutet av februari eller i början av mars. Samtidigt avslöjar Bashiok att delar av den återstående informationen om de nya funktionerna (runsystemet?) i Diablo 3 kommer att offentliggöras i nästa vecka.

What are some of the features that you guys are working on? What could possibly be holding Diablo 3 back?

We’ll be sharing some of it in the next couple weeks.

En av Blizzards mer okända Community Managers, Takralus, har skrivit ihop ett informativt inlägg om Blizzards vision med följeslagarna i Diablo 3. Inlägget är lika långt som det är informativt och rekommenderas därmed för de mest inbitna fansen som inte kan få nog av information om spelet.

When we first announced the follower feature we revealed that these unique characters would accompany your hero on an adventure to save Sanctuary, but that they would only be able to survive in Normal difficulty. The amount of positive support the follower feature received, as well as the number of players who wanted to be able to keep these companions throughout the game — even into the toughest difficulties — left us wondering if it would be possible.

Läs mer

Blizzards community manager, Bashiok har kommenterat att Blizzard förmodligen kommer att släppa en så kallad trial version av spelet, det vill säga en demoversion av Diablo 3.

Den versionen kommer förmodligen att bestå av större delar av spelet som du kan ladda ner gratis. Du kommer att kunna spela tillsammans med dina vänner, men kommer kanske inte åt allt innehåll i spelet. Detta är givetvis bra för alla dem som vill prova på Diablo 3 innan de köper spelet.

Vad han också kommenterar i inlägget är att Blizzards traditionella sätt att utannonsera releasedatum är två månader innan spelet släpps. Vi kan naturligtvis bara spekulera, men detta kan tolkas som att vi i bästa fall kommer att få spela Diablo 3 först i mitten på mars 2012.

We probably won’t end beta until shortly before release, and traditionally we’ve tried to announce release dates about two months before release. I couldn’t speculate how invites might ramp up or down when the beta finally comes to a close, it definitely is not coming to a close yet though.

Bashiok did say there was a strong possibility of a demo after release

We’ll probably make a trial edition at some point. It’s sort of a demo I suppose, but it’s a bit better because it’s essentially the full game just with locks put on certain areas. So you’d be able to jump into multiplayer games with your friends, but maybe you wouldn’t be able to play beyond a certain place and wouldn’t have access to all the game systems (certainly not auction houses) but if you choose to buy the game all that stuff just unlocks.

Diablofans.com fortsätter att pumpa ut dataminad information där vi får se prov på olika färdigheter i ”runat” tillstånd. Det finns fem olika runstenar som påverkar färdigheterna på olika sätt. Nedan ser ni ett exempel Demon Hunters Elemental Arrow.

Se även Barbarians Weapon Throw, Wizards Hydra, Meteor, Teleport, Monks Lashing Tail Kick samt många många fler. Vilken är din favorit och varför?

Samtidigt antyder Bashiok i ett twitter-inlägg att det nuvarande runsystemet snart kommer att genomgå en omfattande revidering.

Bashiok, you never commented on my forum post, did you like it?

It’s pretty solid! Jay and Wyatt read it too. It’s going to need to be revised pretty heavily soon though…

Representanter från Blizzard signerade i helgen kopior av Book of Cain i en bokaffär i Los Angeles. Bland de närvarande representanterna hittades bland annat Chris Metzen, Flint Dille (The Transformers) och Micky Neilson. BlizzPlanet passade på att föreviga den inte alltför trånga boksigneringen på bild.

Fler bilder och en kort rapport från bok-signeringen hittas även på Incgamers.

Igår rapporterades något intressant gällande Diablo 3:s releasedatum på Diablofans forum. En av deras användare har kommit över en bild som tagits på en ”Best Buy” affär i USA.

Bilden visar att just den affären kommer att hålla öppet natten mellan den 31:e januari och 1:e februari för att sälja Diablo 3. På bilden finns även en timer som räknar ner till just det datumet. Samtidigt finns det saker som tyder på att det hela kan vara ett påhitt, till exempel att ”February” är felstavat.

Vad tror ni? Kan det vara så att vi får ett releasedatum inom några dagar eller är det hela ett påhitt? Diskutera i forumet eller i kommentarerna för detta inlägg.

Blizzard fortsätter att förneka alla rykten om obekräftade releasedatum.

”Diablo III does not have a release date. Any store or person claiming otherwise is guessing.”

Blizzard är kända för sin perfektionism och sin långa produktionsprocess  i utvecklingen av sina spel. Diablo 2 och dess expansion Lord of Destruction har hållit väldigt länge och det fortfarande finns folk som spelar det över battle.net.

För att återupprepa denna framgång måste Blizzard planera långt i förväg.

Innan vi ens har fått ett säkert releasedatum för Diablo 3 så går Blizzard ut med information om hur de planerar att agera angående själva spelinnehållet inför ett eller eventuellt flera släpp av expansioner i framtiden.

Diablo III levels are intended to pace the content, 1-30 in Normal, 30-50 in Nightmare, and 50-60 in Hell. It would stand to reason that were we to release an expansion we’d want additional levels to pace the additional content. There will absolutely be newer and better items introduced at some point as well, potentially even in patches.

En användare på det officiella battle.net-forumet frågade vad ”finslipning av ett spel” (den fas som Diablo 3 för tillfället verkar befinna sig i) faktiskt betyder på Blizzards språk. Bashioks svar är något överraskande och indikerar att man fortfarande jobbar på de stora systemen istället för att finslipa de små detaljerna.

It’s making sure everything is perfect. We’re not really in a strictly polishing phase yet though, although certainly that’s true for some areas of the game. Still, we’re in the process of working on some rather large game system changes, some of which we’ll be sharing shortly before or with the next beta patch.

Utifrån detta kan man fråga sig hur länge, och framför allt hur pass nära inpå releasen betatestingen av Diablo 3 kommer att pågå?

We probably won’t end beta until shortly before release, and traditionally we’ve tried to announce release dates about two months before release. I couldn’t speculate how invites might ramp up or down when the beta finally comes to a close, it definitely is not coming to a close yet though. 

Bashiok kommenterade även det framtida demot och testversionen av Diablo 3.

We’ll probably make a trial edition at some point. It’s sort of a demo I suppose, but it’s a bit better because it’s essentially the full game just with locks put on certain areas. So you’d be able to jump into multiplayer games with your friends, but maybe you wouldn’t be able to play beyond a certain place and wouldn’t have access to all the game systems (certainly not auction houses) but if you choose to buy the game all that stuff just unlocks.

Många betatestare har efterfrågat en inbyggd klockfunktion i spelet, likt den som finns i World of Warcraft. Blizzard arbetar på att implementera en klocka men eftersom funktionen inte anses vara av hög prioritet kan det hända att vi får se den först i den färdiga versionen av Diablo 3.

We’re already working on implementing an in-game clock, and the current design is to have it associated with the mini-map (but that of course may change before release). Since it’s not a critical feature, though, it may or may not be added to the beta.

Även chatten behöver förbättras för att bli mer användarvänlig. I dagsläget trängs all text i samma chatt-ruta, bland annat meddelanden från spelare, dialog från NPCs och information om vilket material du får när du bryter ner föremål via salvaging. En lösning kan vara olika färger på respektive text.

We’re looking into a few different chat issues at the moment, and the impact that salvaging has on the chat window is something we feel could be improved. We’re considering a variety of solutions for this, but don’t have any plans to share just yet. We’ll look into better defining the different types of messages that appear in the chat window through color.

Ännu ett obekräftat rykte har bubblat upp till Diabloytan. Den mer eller mindre officiella (?) fanssajten Diablofans.com rapporterar om att manualen till Diablo 3 verkar ha gått i tryck.

Dessa uppgifter fortfarande är obekräftade och bör därför tas med en nypa salt, även om produktionen av sidorna ser ut att vara tillräckligt trovärdig för att komma från ett riktigt tryckeri. Bluff eller båg? Vad tror ni?

Nu när releasedatumet för Diablo 3 närmar sig ställs det många frågor på forum om hur balanserat spelet egentligen är.

En del av spelet som inte fick så mycket officiellt utrymme i Diablo 1 och 2 var PvP. I Diablo 3 kommer det som bekant finnas en arena där spelare kommer att kunna mäta sig mot andra på ett mera ”städat” sätt än i de tidigare spelen.

I tidigare spel har avståndsbaserade klasser oftast haft en fördel i PvP på grund av deras manöverabilitet och rörelsefrihet i strid. En forumanvändare ställde nyligen en fråga som de flesta undrar över, nämligen hur närstridsbaserade klasser såsom Monk kommer kunna mäta sig med avståndsbaserade klasser som till exempel Wizard. Blizzards community manager för Diablo 3, Bashiok svarade:

If it’s balanced perfectly it’d be 50/50. :)

I don’t know, ranged does have a damage advantage just because … its ranged. A melee oriented class like the monk has to close the gap to do any damage, but luckily the monk has a few options to close the gap. The monk is going to be beefier though with more defense and vitality over the wizard, ideally that’d negate any extra damage the wizard is able to pull off before getting pommeled.

There isn’t a right answer, though. It comes down to skill selection, gear, and the players. Everything being equal it comes down to balance, and that should be equal as well if we do our jobs right, and if we don’t you can expect some hotfixes or patches to try to make it that way. ;)

Idag publicerade Blizzard sin stora överraskning för att fira Diablo-seriens respektingivande 15-årsjubileum.

Överraskningen bestod i huvudsak av en ny sida med bland annat intervjuer med Chriz Metzen och Jay Wilson, men också en tillbakablick på Diablo-serien och dess historia. Vidare presenteras alla Diablospel med en synopsis och ett antal minnesvärda punkter från alla spelen.

Förutom screenshots och cinematics från Diablo 2 finns det också en interakitv tidslinje som visar viktiga händelser sedan releasen av Diablo 1. Mycket nöje!

Den senaste utgåvan av engelska PC Gamer innehåller förutom de sedvanliga reportagen även två nya screenshots ur spelet.

De bägge bilderna är tagna i den andra aktens Dahlgur Oasis och föreställer ett gäng stridande Fallens och Nagas.

“I’ve been on Diablo 3 for nearly nine years. Right now combat’s very immediate; we really didn’t have that focus early on. Our goal now is to make every click feel awesome. But that wasn’t a big goal at the beginning.”

Dessutom berättar Blizzards Julian Love mer om förändringarna som skett under spelets utvecklingsprocess.

“It’s so much easier to make things complicated than to make things simple: most of our designs started out as a convoluted spaghetti mess. Over the years what we’ve done is simplify, simplify, simplify – pare them down to a point where they make sense and I think they’re still fun.”

Turbulensen kring releasedatumet för Diablo 3 fortsätter.

Den koreanska myndighet som ansvarar för klassificering av spel, därbland Diablo 3, har ännu inte tagit ett slutgiltigt beslut om huruvida Diablo 3 får släppas i landet eller inte.

”The Game Rating Board, government agency responsible for approving and classifying video games, sees no end in sight for a decision an entire legion of fans anxiously awaits.

Though a ruling on the third and latest in the series of global bestseller Diablo was rumored to be due today, the board spokesman said Tuesday there were no signs suggesting a definitive answer.”

Orsaken är det omdiskuterade auktionshuset som gör det möjligt att sälja och köpa föremål för riktiga pengar. All typ av gambling är strängt förbjuden i Korea. Företrädare från Blizzard har tidigare förnekat rykten om att detta är orsaken till den fördröjda releasen av spelet.

“Committee members are conflicted about what to do with Diablo 3,” he said, “because of (its American developer) Blizzard’s information on the game’s ‘auction house’ feature.”

The virtual auction allows users to buy and sell items won during the game, which for many, including the board, resembles gambling. The controversial cashing-out feature, which would convert play money into real currency, was excluded in the most recent resubmission on Dec. 22 but continues to confound the process.

Spekulationerna kring gårdagens löfte om en överraskning i samband med Diablos 15-årsjubileum har tagit fart på twitter såväl som de officiella battle.net-forumen. Fansen hoppas på ett releasedatum och verkar inte allt för sugna på nya wallpapers ur spelet. Bashiok skrider till verket och skingrar förhoppningarna.

Can you at least confirm this new is NOT a new wallpaper?

I don’t believe any wallpapers are involved :)

A release date would be nice.  -It would be. But don’t count on it :)

Vad tror du att överraskningen kommer att bestå av? Diskutera vidare i forumet.

Lagom efter nyårsafton släpper Diablofans en video som ironiskt nog innehåller en typ av fyrverkerier. Videon är en sammanställning av hur spelarklassen Wizards Meteor kommer att kunna se ut rent grafiskt efter att man har lagt i olika Runestones i färdigheten.

En mer ingående förklaring på svenska vad Runestones innebär och hur dessa kommer att fungera hittas här.

Den inofficiella sajten Sonsofthestorm.com (skapad utav några av Blizzards konstnärer) har lagt upp en detaljerad teckning av Diablos ansikte som kommer att pryda boxen till Diablo 3. Artisten kallar sig Glowei och har även gjort en hel del andra teckningar som är värda att titta på.

Med den bilden fick vi även en försmak om vad som komma skall under 2012.

I kid you not. On the last night of the year, I had one of the weirdest dreams in my life. I was looking in the mirror and I saw a sapphire crystal shard had grown out of my forehead. I yanked it out and while holding it with my right hand, the stone glowed red hot. I woke up and checked if my head was bleeding. Then I laughed. That’s a good omen! Diablo III IS COMING in 2012!!!!!! 

Followers of the Storm, I wish you a Hellishly Happy New Year!

Den 31 December 2011 markerade 15-årsjubileet för det första Diablospelet som tog hela världen med storm. 

Blizzard tackar sina fans för stödet och utlovar samtidigt en överraskning som kommer att presenteras i början av veckan.

15 yeras ago today the fight against Hell itself began. Now with Diablo 3 on the doorstep of 2012, we thank you for making this possible.

Bashiok there was no super news for today? – It’ll be ready early this week :)

Diablofans.com har intervjuat författaren Aaron Williams och artisten Joseph Lacroix om arbetet med den fem delar långa Diablo 3-serietidningen: The Sword of Justice.

DiabloFans: How much art did you look at from Blizzard to help inspire you with your own unique take on the art and characters?

Joseph: I had access to many pictures and graphic works of Diablo III and I was quite impressed. I refer to them every day. The game is truly magnificent and breathtaking, from the details of the characters and monsters to the sets and backgrounds – they are like a painting. 

Den andra delen i serien förväntas komma ut den 18:e januari 2012.