Kotakus Jason Schreier är känd för sin träffsäkerhet när det kommer till rapportering av läckor och insiderinformation från företag som vanligtvis aldrig läcker.

I sitt senaste reportage tar han oss bakom kulisserna hos självaste Blizzard. Denna matiga best till artikel kan mycket väl vara det mest intressanta som serverats oss Diablo-fans på flera år. Informationen som presenteras hänvisas till källor som består av dels före detta men också nuvarande anställda hos Blizzard.

Intressant läsning utlovas till den som orkar att ”stay awhile and listen”. Några av de många höjdpunkterna är bland annat:

• Project Hades: en numera skrotad version av Diablo IV som påminde om Dark Souls och spelades i förstapersons perspektiv. Utvecklingen pågick mellan 2014–2016 och leddes av Reaper of Souls designer Josh Mosquiera. 

• Project Fenris: Sedan 2016 har Blizzard jobbat på en ny version av Diablo IV. En uppföljare som enligt källor ska gå tillbaka till rötterna och spelas ur ett isometriskt perspektiv. Spelet ska vara mörkt, äckligt och utvecklas enligt mottot ”Embrace the darkness”. Enligt rykten kan vi förvänta oss en release tidigast 2020.

• Många utvecklare på Blizzard ser fram emot att ta sig an mindre projekt och istället för att harva på samma spel i 7–10 år, lyfta befintliga Blizzard-spel till mobila enheter.

• Ett Pokemon Go-liknande spel med Warcraft-tema ska enligt rykten befinna sig under utveckling. 

• Diablo: Immortal utvecklas av Blizzards nyinstiftade inkubationsavdelning och Kinesiska Netease. Spelet var ursprungligen menat endast för den Kinesiska marknaden.

• Utvecklingsteamet för Diablo IV är helt skilt från utvecklingsteamet för Diablo:Immortal. 

• Det råder en påstådd oro hos Blizzards anställda att företaget sakta men säkert håller på att Activision:iseras och att man tvingas skära i marginalerna där besparingar går att göra.

Så här reagerar Rhykker på artikeln när den publiceras under hans livestream.

Trots att det är flera år sedan Diablo III kom ut och att utvecklarna egentligen aldrig har lovat att det ska komma en fjärde installation, har fans över hela världen aldrig förlorat hoppet om att det ska vila mer hemligheter i katedralen Tristram. Nu har rykten om att ett fjärde spel kan vara på gång börjat att cirkulera igen. Och förutom ett eventuellt nytt spel, kommer det kanske att komma en serie om Diablo-världen. 

(”Diablo-III-Eternal-Collection-170818-056” (Public Domain) av instacodez.)

Diablo blir Netflixserie

Oavsett om det kommer att släppas en fjärde del av kultspelet eller inte, så har fans andra saker att se fram emot. Det kommer troligtvis att göras en serie baserad på Diablo-universumet. Rykten har cirkulerat om att Blizzard och Netflix tidigare i år inledde ett samarbete. Nu har Hellboys skapare Andrew Cosby mer eller mindre bekräftat att en serie är ett faktum. Däremot har det inte tagits något avgörande beslut, utan diskussionerna är inne i sitt slutskede. Man vet heller inte om det kommer att röra sig om en tecknad eller animerad serie. Hur som helst har alla dessa rykten fått unga som gamla Diablo-fans att hoppa av lycka. Och om diskussionerna har kommit så här långt kommer en serie säkert, på ett eller annat sätt, att bli verklighet. 

Mer än esportspel

Blizzard har gjort sig kända i esport-sammanhang för sina RTS- och FPS-spel. Deras största framgångar är utan tvekan World of Warcraft, Overwatch och Heartstone och det amerikanska företaget har fortsatt att växa i takt med att e-sporten har fått större utrymme och en större publik. Även svenska företag har förstått esportindustrins potential. Tidigare i år slog sig mr green co ihop med Gamingzone Entertainment i ett gemensamt esportprojekt med syftet att den digitala sporten ska bli lika stort som traditionella sporter, samtidigt som det har ett högt underhållningsvärde. Däremot är det inte bara realtime-spel som lockar. Diablos skapare har aldrig haft några ambitioner att göra spelserien esportanpassad. Istället verkar det som att det kan komma ett helt nytt actionspel i spelserien, samt en remastrad version av Diablo II, som kom ut första gången 2000.

Medan Blizzard jobbar vidare med flera outannonserade Diablo-projekt riktar vi istället blickarna mot Diablo: Immortal. Diablopanelen från Blizzcons andra dag ger oss mer information om storyn, tidslinjen samt de områden, klasser och färdigheter vi förväntas stöta på i mobilversionen av Sanctuary.

Vad sägs om ninja-munkar som studsar på väggar eller wizards som fördelar sin Ray of Frost via ett framkallat isblock?

Det enligt många obefogade missnöjet kring helgens tillkännagivande på BlizzCon börjar lägga sig, vilket lämnar utrymme för fakta kring själva spelet. 

Digitaltrends.com har intervjuat nyckelpersoner från Blizzard angående spelet och vad vi kan förvänta oss av det. Matnyttig information utlovas till alla Diablofans. 

So when we think of everything we know from 20 years of Diablo and World of Warcraft, and the many systems that go into making a long-lasting lifestyle MMO, we intend to bring all of that knowledge and many of those systems into Diablo, and more. We’ve got some pretty exciting new ideas. And we didn’t show guild play, but we’ve talked about guild play in some of our materials.

Blizzards Wyatt Cheng bemöter kritiken som menar att Diablo: Immortal bara är en om-modellering av samarbetspartnerns NetEase redan färdiga spel Endless of Gods. 

När blotta kvarten återstod av öppningsceremonin på BlizzCon hade man fortfarande inte nämnt Diablo. Fansen började skruva på sig eftersom man visste att något stort var på gång. Plötsligt hände det.

Wyatt Cheng, Principal Game Designer för Diablo, klev upp på scen och presenterade Diablo: Immortal — ett helt nytt Diablospel uteslutande för iOS och Android-enheter.

Mottagandet hos Diablo-communityn blev minst sagt svalt. Publiken på plats visade sitt missnöje genom att bua åt Wyatt som förklarade att man inte planerar att släppa spelet till något annat än mobila enheter. Under frågestunden frågade en man iklädd Diablo-tröja huruvida Diablo: Immortal bara var ett försenat Aprilskämt. 

Även reaktionerna och kommentarerna på YouTube för nedanstående filmklipp är negativa. Vad sägs om att trailern hittills har fått 7000 likes och hela 200 000 dislikes?

Den anrika spelsajten Kotaku anser att BlizzCon-demot känns aningen simplifierat. Andra anklagar Diablo: Immortal vara en om-modellering av samarbetspartners NetEase Games tidigare spel Endless of Gods. Twitter rasar, Reddit rasar och kommentarerna på Diablos Facebooksida är allt annat än uppmuntrande.